La medicina nucleare è una branca della medicina che utilizza le radiazioni ionizzanti per diagnosticare e trattare le malattie. Le radiazioni ionizzanti sono onde o particelle che possono rilasciare energia quando interagiscono con la materia.
In medicina nucleare, le radiazioni ionizzanti vengono utilizzate per creare immagini del corpo umano, per studiare il funzionamento degli organi e dei tessuti, o per distruggere le cellule tumorali.
La diagnostica per immagini
La diagnostica per immagini è una delle principali applicazioni della medicina nucleare. Le immagini ottenute con questa tecnologia si usano per diagnosticare una vasta gamma di malattie, tra cui:
- Cancro
- Malattie cardiache
- Malattie neurologiche
- Malattie metaboliche
- Malattie infettive
Queste immagini, inoltre, danno informazioni altrimenti non ottenibili con altri metodi diagnostici quali radiografia, risonanza magnetica o tomografia computerizzata. Ad esempio:
- la scintigrafia ossea può essere utilizzata per diagnosticare le metastasi ossee, che sono la diffusione del cancro da un altro organo alle ossa.
- la scintigrafia cardiaca permette di diagnosticare malattie cardiache, come l’infarto miocardico o l’insufficienza cardiaca.
La ricerca biomedica
La medicina nucleare viene anche utilizzata nella ricerca biomedica per comprendere meglio il funzionamento del corpo umano e per sviluppare nuovi trattamenti per le malattie.
Ad esempio, la ricerca di medicina nucleare ha permesso di sviluppare nuovi farmaci per il trattamento del cancro. In particolare, i farmaci radioattivi si usano per colpire le cellule tumorali e distruggerle.
La terapia con radiofarmaci
I radiofarmaci sono sostanze che contengono una piccola quantità di un radionuclide, che è un atomo radioattivo. Quando il radiofarmaco viene introdotto nell’organismo, il radionuclide emette radiazioni ionizzanti che colpiscono e distruggono le cellule tumorali.
Grazie alla medicina nucleare è dunque possibile trattare con radiofarmaci una varietà di tumori, tra cui il cancro alla tiroide, il cancro alla prostata e il cancro al cervello.
La sostanza leggermente radioattiva usata per queste terapie viene, in genere, iniettata nel flusso sanguigno del paziente disciolta in una soluzione salina che non produce effetti collaterali sul corpo.
A differenza dei metodi radiologici tradizionali, non si ricorre all’uso di mezzi di contrasto, riducendo così il rischio di reazioni allergiche.
L’unica situazione in cui questo procedimento è categoricamente sconsigliato è durante la gravidanza o il periodo di allattamento.
I vantaggi della medicina nucleare
La medicina nucleare offre diversi vantaggi rispetto ad altri metodi diagnostici e terapeutici.
I vantaggi della diagnostica per immagini mediante medicina nucleare includono l’abilità di:
- visualizzare il funzionamento degli organi e dei tessuti
- rilevare le malattie in modo precoce
- ottenere immagini di alta qualità
I vantaggi della terapia con radiofarmaci comprendono la capacità di colpire le cellule tumorali in modo specifico e di ridurre gli effetti collaterali del trattamento.
L’esposizione alle radiazioni è un potenziale rischio associato a tutti i metodi diagnostici e terapeutici che utilizzano le radiazioni ionizzanti. Tuttavia, il rischio di danni da radiazioni è generalmente basso, soprattutto se la medicina nucleare viene utilizzata secondo le linee guida.
Conclusione
La medicina nucleare è una branca della medicina che offre una serie di vantaggi per la diagnosi e il trattamento delle malattie. Si tratta di una tecnologia in continua evoluzione, con nuovi progressi che vengono compiuti ogni anno.
Villa Maria offre servizio di Medicina Nucleare e diversi esami scintigrafici:
- scintigrafia ossea total body
- scintigrafia tiroidea con 99mtc o con indicatore positivo
- scintigrafia delle paratiroidi
- tomoscintigrafia cerebrale perfusionale
- scintigrafia miocardica gated spect in particolare nella valutazione funzionale dei cedars-sinai
- linfo-scintigrafia del linfonodo sentinella
- R.O.L.L.
- scintigrafia delle ghiandole salivari
- linfoscintigrafia arti inferiori e superiori
- scintigrafia polmonare perfusionale
- scintigrafia renale sequenziale
Per prenotare o per informazioni, contattaci.